6泊7日グランドサークル南西部の旅① 計画編

グランドサークルは広大で、とても一回の旅行では回りきれません。今回は、サンディエゴから比較的近いグランドサークルの南西部を回ってきました。

運転は基本夫が1人で担当なのと、長時間ドライブだと子供達が飽きてケンカが増えるため、長すぎるドライブは避けたい我が家。

他の人の旅行記を見ていると、夜中に出発したり、1日10時間以上のドライブをしている人もたくさんいて、すごいなぁと感心してしまいます。

今回、一つ目の目的地がモニュメントバレーで、サンディエゴからだと10時間ちょっと。1日で行けなくもない距離なのでしょうが、無理をしないことにし、1泊増やして、子供達の補習校終了後に出発し、サンディエゴから2時間半のユマ(アリゾナ州)で1泊することにしました。

1日目にもう少し先のフェニックスまで行きたい気持ちはありましたが、アリゾナとは時差があるし、ユマ⇔フェニックス間の道は風が強かった記憶があり、暗くなってからだと怖いので、1日目はユマまでにしました。

グランドサークル内の公園は、年中オープンのところも多いですが、夏は暑すぎてトレイルを楽しめない所や、冬は寒すぎたり雪で危険だったりする所も多いので、いつ行くか悩みどころ。ロードトリップの場合は特に雪が心配です。

でも、限られた駐在期間の間に、できるだけ色々な所へ行きたいので、11月でも気候条件の悪くないところを、色々な人の旅行記や、過去の天気データを参考に探しました。

11月下旬だと、グランドサークル内はどこもかなり寒くなりますが、山間部以外で雪が降ることは稀。

最初は、グランドサークル北にあるアーチーズ国立公園等を回るプランを考えたのですが、雪が降っていなくても、11月下旬だと地面が凍結してトレイルの時に滑りやすいみたいで、危険なのでやめることにしました。(アーチーズ国立公園では数年前の11月に転落事故も起きている。)

南西部も雪の可能性がないわけではなく、何年か前の大寒波の年は、グランドキャニオンやセドナでも雪が降ったそうです。

でも、例年であれば、11月末のグランドサークル南西部は、少し寒いけど、トレイルするにはいい気候。我が家は去年の11月にセドナに行き、ベストシーズンだと思いました。雪が降らないことを祈りつつ、今回の旅行の立ち寄りポイントを決めました。

旅行の２週間前から長期予報をチェックし始めたのですが、今年は割と気温低めで、我が家の旅のルートは雨予報もあり、毎日ちょっとずつ変わる天気予報を見ながらドキドキでした。

今回の旅行は繁忙期なので、早めに計画を立て、一部を一時帰国前の6月に予約し、残りは8月〜10月に予約しました。あと、7月にThe Waveの抽選の申し込みもしました。

・モニュメント・バレーのザ・ビューホテル

・アンテロープ・キャニオンのツアー

・シルクドソレイユのショー

ザ・ビューホテルは、ネット情報では「人気なので1年前に予約しないと取れない」なんて書いてあるものもありましたが、半年前の時点ではたくさん空いていて、部屋も選ぶことができました。

アンテロープ・キャニオンのツアーは、半年前の時点では選びたい放題でした。ツアーの1ヶ月前に時間を変更しようかと思ってHPを見たら、感謝祭中は全てSold Outになっていました。

シルクドソレイユは、10月上旬に予約したのですが、少々出遅れたようで、選べる席が少なかったです。

・モニュメント・バレーのツアー

・ホワイトポケットのツアー

モニュメント・バレーはナバホ族の特別自治区で、ナバホ族のガイドがいないと入ることができないところがあります。

現地でも予約できると思われますが、オンライン予約の方が安いものがありそう。同じようなツアーでも値段がかなり違うので、鬼リサーチして、Viaterで予約しました。3ヶ月前に予約しましたが、24時間前までキャンセル無料なので安心です。予約したのはこのツアー。大人料金は他と比べて安いわけはありませんが、9歳まで無料、10-17歳は半額なので、子連れ家族にはお得なツアー。

ホワイトポケットのツアーも、現地でも予約できそうですが、感謝祭の週はどれくらい混むか分からないので、事前予約しました。こちらもツアー料金は会社によってバラバラで、再度鬼リサーチ。だいぶ安いツアーが見つかりました✌️ Coral Cliffsという会社です。ホワイトポケットは、The Waveの抽選が当たったら行けなくなるのですが、ツアー会社に聞いてみたら「もしThe Waveが当たったら、ツアーをThe Waveに変更可能だよ。当たったら連絡して！」と言ってもらえました☺ 

国立公園のジュニアレンジャープログラムは有名ですが、国定公園や州立公園にもジュニアレンジャープログラムがあります。

せっかく子連れで旅行するので、ジュニアレンジャープログラムがあるなら参加したい！！(昨年末のニューヨーク旅行の時には、自由の女神にもジュニアレンジャープログラムがあるということを知らず、参加できず😭)

なんなら、ジュニアレンジャープログラムがあるから行ってみよう、と行くことに決めたポイントもあります😆

調べてみると、バーミリオンクリフ国定公園とコーラルピンク砂丘州立公園(ユタ州)は、ジュニアレンジャーの冊子を自分で印刷して持っていかないといけないみたいだったので、時間のある週末に準備しました。(コーラルピンク州立公園は現地で冊子をもらえました。)

あと、4年生がもらえる国立公園の年間パスの引換券も準備(写真左)。国立公園の年間パスは通常年80ドル、このパスで国定公園なども入ることができます。

以上、約半年かけて練りに練り上げた旅行計画。一時帰国の福岡&山口旅行以上の自信作かもしれません😎