2回目のグランドサークル旅行、3日目の記録前編です。
3日目は、午前中にメサ・ヴェルデ国立公園へ行き、午後はキャニオン・ランズ国立公園のニードルズへ行った後、宿泊地のモアブまで移動しました。
3日目 3月31日(月)
07:45 ホテルを出発
08:00 メサ・ヴェルデ国立公園
09:00 メサ・トップ・ループ・オーディオツアー
10:05 メサ・ヴェルデ・ミュージアム
10:30 クリフ・パレス・ループ
11:40 メサ・ヴェルデ・ビジターセンター
12:15 移動
13:30 モンティセロで休憩
13:50 移動
15:00 キャニオン・ランズ国立公園ニードルズ
16:20 移動
18:00 ホテルにチェックイン
18:30 ホテルの部屋で夕食
08:00 メサ・ヴェルデ国立公園
09:00 メサ・トップ・ループ・オーディオツアー
10:05 メサ・ヴェルデ・ミュージアム
10:30 クリフ・パレス・ループ
11:40 メサ・ヴェルデ・ビジターセンター
12:15 移動
13:30 モンティセロで休憩
13:50 移動
15:00 キャニオン・ランズ国立公園ニードルズ
16:20 移動
18:00 ホテルにチェックイン
18:30 ホテルの部屋で夕食
AM 7:45 ホテルを出発
この日は6時過ぎに起床。(私は旅行中はあまり眠れなくて毎日4時台か5時台には目が覚めていました。)
↓ないよりマシの朝食その2。
1泊目よりはレベルアップ。珍しくシナモンロールもあり、テイクアウト用のボックスまで置いてありました。(もらわなかったけど)
コルテスからメサ・ヴェルデのビジターセンターまでは15分ほど。ビジターセンターが8時半オープンなので8時過ぎに出発するつもりでしたが、先に奥の方を見学してからビジターセンターへ行くことにして、7時45分にホテルを出発しました。
AM 8:00 メサ・ヴェルデ国立公園
メサ・ヴェルデは年中オープンですが、冬季は西エリアはクローズで、遺跡ツアーは5月〜10月のみ。今回私たちが行ったのは↓地図の赤丸のところ。(地図はNPSのサイトからお借りしました。)
まずはパークサインでストップ。この日は曇り予報でしたが綺麗な青空でした🙌
パークサインのすぐ横がビジターセンターですが、まだ開いていないので、先に奥の遺跡エリアへ向かいました。けっこう広い上に山を越えるので、奥まで車で1時間くらいかかります。
途中、園内で標高が一番高いPark Pointに立ち寄りました。標高2600m。気温は一桁ですごく寒かった🥶 写真で見ると微妙な景色ですが、肉眼で見ると悪くなかったです。
AM 9:00 メサ・トップ・ループ・オーディオツアー
南エリアには二つのドライブ・ループがあり、まずはメサ・トップ・ループへ行きました。
ストップポイントが11箇所あり、いくつか飛ばして回りました。NPSのアプリのオーディオツアーがあるので一応流していましたが、ほとんど頭に入りませんでした😅
❶ Pithouse
❸ Square Tower House
❾ Fire Temple ＆ New Fire House
⓫ Cliff Palace View 
1日目に行ったウォルナットキャニオンと比べると、だいぶ複雑な造りで保存状態も良さそうでした。
朝は晴れていましたが、帰る頃には雲が多くなっていました。
長くなったので3日目後編につづく。
所要時間は1時間ほど。あとで行くと飽きてしまうと思うので、クリフ・パレス・ループより先にこちらのループへ行ってよかったです。
AM 10:00 メサ・ヴェルデ・ミュージアム
ドライブループの近くにメサ・ヴェルデ・ミュージアムがあり、10時オープン。ちょうどいいタイミングだったので、トイレ休憩がてらミュージアムへ行きました。(トイレは24時間オープン？）
ミュージアムといっても展示は少なめ。土器などが展示されていました。
子供達はここでジュニアレンジャーブックをもらい、移動中の車の中で取り組みました。
AM 10:20 クリフ・パレス・ループ
クリフ・パレス・ループは、おそらくメサ・ヴェルデの目玉。メインのクリフ・パレスとバルコニー・ハウスは、夏季限定で遺跡まで行くことのできるツアーがあります。
↓クリフ・パレス。思っていたより近くで見えました。
最後に行ったバルコニー・ハウスは、残念ながらトレイルが閉鎖中で見ることができませんでした。
↓バルコニー・ハウスの駐車場からの景色。
南エリアの2つのループを2時間くらいかけてまわって、入口のビジターセンターへ戻りました🚗
正直遺跡は飽きるので、時間的にはこれくらいで十分でした。我が家はウパキ国定公園とウォルナットキャニオン国定公園で遺跡の中を歩いたので、遺跡ツアーがある夏よりも、涼しい(というか寒い)時期に行ってよかったと思っています☺
AM 11:40 メサ・ヴェルデ・ビジターセンター
メサ・ヴェルデのビジターセンターはとても綺麗で立派な建物。
子供達はジュニアレンジャーブックを提出してバッジをゲット！
少しだけ展示を見て回りました。
ちょうど12時頃だったので、ビジターセンターの駐車場でお昼(前夜の中華のテイクアウト)を食べてからキャニオンランズへ向けて出発しました🚗
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